Un M chez un fabricant peut correspondre à un L chez un autre. Pour choisir une chemise, un pantalon, une robe, un corsage ou un gambison, mieux vaut donc se fier au tableau de tailles du produit qu’à la lettre inscrite sur l’étiquette. Encore faut-il mesurer au bon endroit : quelques centimètres d’écart au niveau du torse, du bras ou de la taille peuvent suffire à transformer une tenue d’aventurier en instrument de torture.

Voici comment prendre vos mensurations avec précision, que le vêtement soit destiné à un homme ou à une femme, et comment les utiliser sans confondre dimensions du corps et dimensions du vêtement.

Avant de commencer : les cinq règles d’une mesure fiable

Munissez-vous d’un mètre ruban souple, d’un miroir et, si possible, d’une personne pour vous aider. Puis respectez quelques principes simples :

1. Portez des sous-vêtements ou une couche fine et ajustée. Pour mesurer le tour de poitrine, gardez le soutien-gorge que vous comptez porter sous la tenue. Un pull, une ceinture ou des poches pleines fausseraient les résultats.
2. Tenez-vous droit, mais naturellement. Ne rentrez pas le ventre, ne gonflez pas le torse et ne raidissez pas les épaules. Respirez normalement.
3. Posez le ruban contre le corps sans le serrer. Il ne doit ni comprimer la peau ni flotter. N’ajoutez pas vous-même quelques centimètres « pour être à l’aise » : l’aisance nécessaire est normalement intégrée à la coupe du vêtement.
4. Gardez le ruban horizontal pour les tours. Vérifiez son passage dans un miroir, en particulier dans le dos.
5. Mesurez deux fois et notez immédiatement le résultat. Si les deux valeurs diffèrent, recommencez. Un humble carnet évite bien des quêtes de retour de colis.

Une ficelle nouée autour de la taille naturelle peut également servir de repère pendant toute la séance.

À retenir : une mensuration décrit votre corps. Une mesure relevée à plat sur une fiche produit décrit généralement le vêtement. Les deux valeurs ne se comparent pas directement sans lire les indications du fabricant.

Comment mesurer le tour de poitrine ou de torse ?

Dans un guide de tailles, les expressions tour de poitrine, tour de buste et parfois tour de torse désignent généralement une circonférence prise autour de la partie la plus forte de la poitrine.

Passez le mètre ruban sous les aisselles, autour du point le plus saillant de la poitrine et sur les omoplates. Le ruban doit rester horizontal tout autour du corps. Laissez les bras retomber naturellement avant de lire la mesure.

Pour une personne portant un soutien-gorge, prenez cette mensuration avec le modèle prévu sous le vêtement : sa forme peut modifier légèrement le volume et la hauteur de la poitrine. Pour un plastron, un corsage ajusté ou une pièce rigide, vérifiez également les autres mesures demandées par le fabricant ; le seul tour de poitrine ne suffit pas toujours.

Et le tour sous-poitrine ?

Le tour sous-poitrine se mesure juste sous la poitrine, à l’endroit où passerait la bande inférieure d’un soutien-gorge. Gardez là encore le ruban horizontal, ajusté sans compression. Cette valeur peut être demandée pour un corsage sous-buste, un bustier ou certaines pièces d’armure ajustées.

Où commence la mesure du bras ?

Pour mesurer une manche depuis l’épaule, cherchez le point où l’épaule se termine et où le bras commence : il correspond approximativement à l’extrémité osseuse de l’épaule, appelée acromion, là où se placerait une couture de manche classique.

Placez le début du ruban sur ce point. Faites-le descendre sur l’extérieur du bras, passez par le coude légèrement fléchi, puis arrêtez-vous à l’os du poignet. Garder le bras un peu plié permet de prévoir la longueur nécessaire lorsque vous bougez ; avec un bras parfaitement tendu, la manche risque de remonter dès que vous pliez le coude.

Attention : deux méthodes portent le même nom

Certains fabricants mesurent la longueur de manche depuis le milieu de la nuque, puis passent sur l’épaule et descendent jusqu’au poignet. D’autres partent de la couture d’épaule. Ces résultats ne sont pas interchangeables.

Avant toute comparaison, observez donc le schéma ou la définition fournie avec le tableau de tailles. S’il n’y en a pas, demandez quelle méthode a été utilisée plutôt que de partir au hasard depuis le col, l’épaule ou l’aisselle.

Comment mesurer les épaules ?

Repérez à gauche et à droite les extrémités osseuses des épaules, aux endroits où tomberaient les coutures d’une chemise bien ajustée. Faites passer le mètre dans le dos, d’un point à l’autre, en suivant légèrement le haut du dos sans descendre sur les bras.

Cette mesure est difficile à prendre seul : lorsque vous levez un bras pour tenir le ruban, votre posture et la position de l’épaule changent. Faites-vous aider ou mesurez une chemise dont les épaules vous vont bien, mais seulement si la fiche produit demande elle aussi une mesure du vêtement à plat.

Comment mesurer le tour de cou ?

Placez le ruban autour de la base du cou, au niveau où reposerait un col fermé. Gardez une posture naturelle et ne serrez pas le mètre. Pour une chemise à col ajusté, le fabricant peut prévoir l’aisance nécessaire ; n’ajoutez une marge que si son guide vous le demande explicitement.

Comment mesurer le tour de taille ?

Le tour de taille naturel ne correspond pas nécessairement à l’endroit où vous portez votre pantalon. Il se situe entre les côtes et les hanches, généralement à la partie la plus creuse du tronc. Pour le repérer, penchez-vous doucement sur le côté : le pli qui se forme indique approximativement la taille naturelle.

Entourez cette zone avec le ruban, parallèle au sol. Respirez normalement et relevez la mesure sans rentrer le ventre.

Un tableau peut toutefois demander le tour de ceinture, mesuré à l’endroit précis où reposera le pantalon, la jupe ou la ceinture. Une taille naturelle et une taille de pantalon peuvent donc donner deux nombres différents. Fiez-vous au terme employé et au schéma du fabricant.

Comment mesurer le tour de hanches ?

Tenez-vous debout, pieds rapprochés. Passez le ruban autour de la partie la plus large des hanches et des fesses. Regardez-vous de face et de profil pour vérifier que vous avez bien retenu la circonférence maximale et que le ruban reste horizontal.

Ne vous contentez pas de mesurer au niveau des os des hanches : selon la morphologie, le point le plus large peut se situer un peu plus bas, au niveau du bassin, des fesses ou du haut des cuisses. Cette mensuration est déterminante pour de nombreux pantalons, jupes et robes ajustées.

Comment mesurer les jambes pour un pantalon ou une jupe ?

Parler de « longueur de jambe » sans autre précision prête à confusion. Un guide de tailles peut demander l’entrejambe, la longueur extérieure du pantalon ou la hauteur totale d’une jupe. Ces mesures ne partent pas du même endroit.

La longueur d’entrejambe d’un pantalon

La longueur d’entrejambe se prend depuis le haut de l’intérieur de la cuisse, au point de jonction des jambes, jusqu’à l’os de la cheville ou jusqu’au niveau indiqué par le fabricant. Tenez-vous droit, pieds nus, les jambes légèrement écartées. Faites-vous aider : se pencher pour lire le ruban raccourcit artificiellement la mesure.

Une méthode souvent plus simple consiste à choisir un pantalon qui vous va bien, à le poser à plat et à mesurer sa couture intérieure depuis l’entrejambe jusqu’au bas de la jambe. Attention : vous obtenez alors la mesure du pantalon, non celle de votre corps. Utilisez cette méthode seulement si la fiche produit repose sur le même type de mesure.

La longueur extérieure de la jambe

La longueur extérieure se mesure sur le côté, depuis le niveau où reposera la ceinture du pantalon jusqu’à la cheville ou jusqu’au bas souhaité. Le point de départ doit être défini avec soin : partir de la taille naturelle ou d’une ceinture portée plus bas peut modifier le résultat de plusieurs centimètres.

Gardez le ruban vertical et tenez-vous droit. Si vous cherchez une longueur finie plutôt qu’une mensuration corporelle, portez les chaussures prévues avec la tenue afin de déterminer où devra tomber le pantalon.

La hauteur de fourche

Certains pantalons ajustés indiquent aussi une hauteur de fourche ou une hauteur d’assise. Selon les guides, elle peut désigner la distance verticale entre la taille et le siège lorsque vous êtes assis, ou une mesure passant de la taille devant à la taille dos par l’entrejambe. Ces deux méthodes étant différentes, ne les interprétez jamais sans schéma.

Le tour de cuisse, de mollet ou de cheville

Pour des braies, des chausses ou un pantalon étroit, mesurez la circonférence à la partie la plus forte de la cuisse et du mollet, muscles relâchés. Le tour de cheville se prend à l’endroit où le vêtement devra passer ou se fermer. Ces mesures importent moins pour une coupe ample, mais peuvent devenir déterminantes avec un tissu peu extensible.

La longueur d’une jupe ou d’une robe

Nouez une ficelle autour de votre taille naturelle, ou placez-la à la hauteur exacte où reposera la ceinture de la jupe. Mesurez ensuite verticalement depuis ce repère jusqu’au bas souhaité. Une jupe courte peut s’arrêter au-dessus ou au-dessous du genou ; une jupe longue peut tomber à la cheville, au cou-de-pied ou près du sol. Il n’existe donc pas une longueur idéale indépendante du modèle recherché.

Pour une jupe ou une robe longue, portez les chaussures et les éventuels jupons prévus. Faites relever la distance devant, sur le côté et derrière : la poitrine, le ventre, les hanches ou les fesses peuvent modifier la façon dont l’ourlet tombe, même si celui-ci est coupé à longueur égale. Ces trois valeurs sont surtout utiles pour une confection ou une retouche ; pour un vêtement prêt à porter, vérifiez d’abord la méthode donnée sur sa fiche.

Les autres mensurations parfois utiles

Selon la coupe et la pièce d’équipement, le tableau peut demander quelques mesures supplémentaires :

• tour de bras : autour de la partie la plus forte du haut du bras, muscle relâché ;
• tour d’avant-bras : autour de sa partie la plus large, utile pour une manche étroite ou un brassard ;
• longueur dos-taille : de la vertèbre saillante à la base de la nuque jusqu’à la taille naturelle ;
• stature : du sommet du crâne jusqu’au sol, pieds nus, dos droit et regard horizontal ;
• tour de tête : autour du front et de la partie la plus saillante de l’arrière du crâne, à l’endroit où reposera le chapeau ou le casque.

Toutes ne sont pas nécessaires à chaque achat. Relevez en priorité celles que demande la fiche du produit : accumuler des nombres pris selon une autre méthode ne rend pas le choix plus sûr.

Vêtement près du corps, gambison ou armure : faut-il mesurer par-dessus les autres couches ?

Par défaut, un tableau de mensurations corporelles s’utilise avec des mesures prises sur des sous-vêtements ou une couche très fine. Mais une tenue de GN se construit souvent par superposition : chemise, tunique, gambison, cuir ou métal. Dans ce cas, ne devinez pas la marge à ajouter.

• Si le fabricant donne des mensurations du corps, mesurez votre corps et laissez la coupe fournir l’aisance prévue.
• S’il demande une mesure avec les couches portées dessous, équipez-vous réellement avant de passer le ruban.
• S’il fournit les dimensions du produit, comparez-les à un vêtement ou à une protection similaire qui vous va déjà, mesuré de la même manière.

Pour une pièce non extensible, une coupe très ajustée ou un équipement porté sur plusieurs épaisseurs, contrôlez toutes les dimensions pertinentes. Un tour de poitrine généreux ne compensera pas des épaules trop étroites, pas plus qu’un laçage ne corrigera toujours un corsage trop court.

Comment choisir sa taille à partir des mesures obtenues ?

1. Ouvrez le tableau propre au produit ou à sa marque : il n’existe pas de correspondance universelle entre S, M, L et XL.
2. Vérifiez si les nombres indiquent des mensurations corporelles ou les dimensions réelles du vêtement.
3. Comparez toutes les valeurs utiles, pas seulement votre taille habituelle.
4. Si plusieurs mensurations renvoient à des tailles différentes, privilégiez celle qui conditionne le passage ou la mobilité : poitrine et épaules pour un haut non extensible, hanches pour un bas ajusté, épaisseur des couches pour une armure.
5. Tenez compte de la matière et des réglages. Un laçage, une ceinture ou un tissu extensible offre une latitude qu’une toile épaisse ou un cuir rigide n’accorde pas.

Si vous hésitez entre deux tailles, choisir systématiquement la plus grande n’est pas toujours la meilleure règle. La bonne décision dépend de la coupe, de la matière, des réglages et de la façon dont vous comptez porter la pièce. En cas de doute, transmettez vos mesures au vendeur avec le lien du produit concerné.

Pourquoi les tailles ne sont-elles pas identiques partout ?

La prise de mesures est ancienne, mais les outils et les systèmes de tailles que nous connaissons se sont surtout développés avec la confection moderne. Avant le mètre ruban gradué, les tailleurs pouvaient conserver pour chaque client des bandes de papier coupées ou marquées d’après ses proportions.

Au XIXe siècle, la volonté de normaliser les mesures et l’essor des méthodes de patronage transforment le métier. En France, le tailleur Alexis Lavigne dépose en 1847 un brevet pour une machine destinée à fabriquer le mètre ruban, puis travaille sur des mannequins permettant de passer des volumes du corps au patron. Aux États-Unis, un premier système de tracé pour couturières apparaît avant 1838 ; des centaines de méthodes sont ensuite proposées à la fin du siècle. Ces procédés contribuent au développement des patrons en papier et du prêt-à-porter.

La normalisation n’a pourtant pas créé une taille M universelle. Les marques construisent leurs tableaux à partir de populations, de coupes et d’aisances différentes. La norme internationale ISO 8559-1 définit aujourd’hui des repères anthropométriques communs pour mesurer le corps, mais elle n’oblige pas tous les fabricants à donner les mêmes dimensions à une taille commerciale. Voilà pourquoi le ruban reste plus fiable que l’étiquette.

La fiche de mesures à conserver

Notez la date et les valeurs suivantes :

Reprenez vos mensurations si votre morphologie a changé ou si la mesure paraît incompatible avec le tableau. Quelques minutes avec un mètre ruban coûtent moins cher qu’un aller-retour par messager royal.

Questions fréquentes

Peut-on prendre ses mensurations seul ?

Oui pour les tours de poitrine, de taille et de hanches, à condition d’utiliser un miroir pour garder le ruban horizontal. Pour les épaules, le dos et la longueur du bras, l’aide d’une autre personne donne généralement un résultat plus fiable.

Faut-il serrer le mètre ruban ?

Non. Il doit rester au contact du corps sans comprimer les tissus. Ne glissez pas arbitrairement un ou deux doigts dessous et n’ajoutez pas d’aisance, sauf indication explicite du fabricant.

Où prendre le tour de torse ?

Autour de la partie la plus forte de la poitrine, sous les aisselles et sur les omoplates, avec le ruban horizontal. Vérifiez toutefois le schéma du produit, car certains fabricants emploient un vocabulaire différent.

Où commence la mesure de la longueur du bras ?

Le plus souvent, à l’extrémité de l’épaule, là où commencerait la couture de manche, puis jusqu’à l’os du poignet en passant par le coude légèrement plié. Certains guides partent cependant du milieu de la nuque : leur schéma prévaut toujours.

Comment mesurer la longueur de jambe ?

Pour l’entrejambe, partez du point de jonction des jambes et descendez le long de l’intérieur de la jambe. Pour la longueur extérieure, partez du niveau où reposera la ceinture et mesurez le long du côté. Vérifiez laquelle des deux mesures demande le fabricant.

Quelle mesure retenir si l’on se trouve entre deux tailles ?

Retenez d’abord la mesure la plus contraignante pour la coupe concernée et vérifiez la matière ainsi que les possibilités de réglage. Pour une pièce non extensible, la taille supérieure est souvent plus prudente, mais ce n’est pas une règle absolue.

Sources de vérification

• ISO 8559-1:2017 — Définitions anthropométriques pour la mesure du corps
• New Mexico State University — Check Your Pattern for Proper Fit
• Claudia B. Kidwell, Cutting a Fashionable Fit: Dressmakers’ Drafting Systems in the United States, Smithsonian Institution, 1979
• ESMOD International — Alexis Lavigne and his inventions